Déjeuner d’au revoir : Jeunes Entreprises/Junior Achievement Afrique Francophone rend hommage a SEM Caroline WEIJERS, une diplomate amie du Bénin

Résumé de la cérémonie

Témoignage du ministre Jean-Marie EHOUZOU

Témoignage du ministre Grégoire AKOFODJI

Témoignage du ministre Mariam DIALLO

Témoignage de l'ambassadeur José-Dominique LOKO

Témoignage de l'ambassadeur Caroline WEIJERS

Le dimanche 14 juin 2009, Jeunes Entreprises/Junior Achievement Afrique Francophone a organisé à Cotonou au domicile de M. Pierre d’Alcantara ZOCLI, son président, un déjeuner d’au revoir à l’honneur de SEM Caroline WIEJERS, ambassadeur des Pays-Bas en fin de mission au Bénin qui était accompagnée pour la circonstance de son époux Arjuna KANANGARA et de leur fils Aron. L’objectif de ce déjeuner était de rendre hommage à cette ambassadeur qui, en environ trois années de séjour au Bénin, a su insuffler un dynamisme nouveau à la coopération bénino-néerlandaise.

Diplomate de carrière, Mme Caroline WEIJERS est une grande avocate du Bénin et de l’Afrique sur la scène internationale. Après des études d’histoire à l’université de Nimègue aux Pays-Bas, elle s’est en effet mise au service du ministère des affaires étrangères de son pays en 1987 pour une très riche carrière diplomatique qui l’a conduite à Maputo, Bruxelles, Pretoria, Rabat et Cotonou en septembre 2006 en qualité d’ambassadeur de sa Majesté la Reine Beatrix des Pays-Bas. Un poste que Mme Caroline WEIJERS a rempli avec brio en renforçant les actions de l’ambassade des Pays-Bas dans chacun de ses quatre domaines d’intervention définis de commun accord avec les autorités béninoises. Il s’agit de :
- l’eau et l’assainissement,
- l’éducation,
- la gouvernance,
- et l’amélioration du climat des affaires.

Egalement à l’actif du bilan de Mme Caroline WEIJERS, l’historique visite aux Pays-Bas du Chef de l’Etat béninois, le Président Boni YAYI. Une visite à l’issue de laquelle une subvention de 4 milliards de FCFA a été accordée à notre pays en vue de renforcer ses actions dans le domaine de l’éducation.
Autant d’acquis que Jeune Entreprise/Junior Achievement Afrique Francophone (JEAF) a bien voulu reconnaître en initiant un déjeuner d’au revoir auquel furent associés plusieurs personnalités béninoises et membres du corps diplomatique accrédités au Bénin tels que M. Jean-Marie EHOUZOU, ministre des affaires étrangères, M. Grégoire AKOFODJI, ministre de l’agriculture, Mme Mariam DIALLO, ancien ministre et conseillère spéciale du Président de la République aux affaires étrangères, Mme Marta Fernandez, ambassadeur de Cuba et doyenne du corps diplomatique, M. Gert MEINECKE, ambassadeur du Danemark, M. Lidwig LINDEN, ambassadeur d’Allemagne, Mgr Auguste BLUM, nonce apostolique, M. José-Dominique LOKO, consul honoraire de Côte d’Ivoire, M. Jan VLAAR, premier conseiller de l’ambassade des Pays-Bas, M. Joseph BAAH-DWOMOH, représentant résident de la Banque Mondiale sans oublier l’honorable Robert SOGNIGBE, ancien député.

Toutes ces personnalités ont loué l’initiative de JEAF dont le président, M. Pierre d’Alcantara ZOCLI a en cette occasion, offert quelques présents à Mme Caroline WEIJERS et à son époux. Le couple est attendu en Tunisie où Mme Caroline WEIJERS poursuivra sa carrière diplomatique.

Extrait de quelques témoignages recueillis au terme du déjeuner

Jean-Marie EHOUZOU, ministre béninois des affaires étrangères : « Je suis triste de la voir partir… Grâce à elle, pour la première fois, mon Président a posé avec la Reine. C’est grâce à elle. Elle nous a préparé une visite extraordinaire au mois de janvier dernier. On a vu des choses que de mémoire de diplomate que je suis, je n’avais jamais vues. C’était tellement bien organisé et les résultats que nous avons obtenus à cette occasion aussi sont satisfaisants. Nous sommes revenus avec au moins deux millions d’euros sur trois ans soit six millions d’euros pour l’enseignement en plus de tout ce que les Pays-Bas font et surtout dans le domaine de l’environnement. C’est le seul pays au monde qui a su gagner des superficies sur la mer et qui fait autorité dans cette matière-là. C’est le seul pays au monde. Et aujourd’hui si on a un projet pour nous permettre de faire reculer l’érosion marine qui nous guette et qui pourrait peut-être à terme engloutir une bonne partie de la ville de Cotonou - il y a de belles villas déjà dans le Quartier JAK qui se retrouvent comme des îles inhabitables aujourd’hui - mais ce sera grâce à son pays, grâce à cette visite-là… Elle part mais l’histoire retiendra qu’elle a fait un grand travail au Bénin ».

Grégoire AKOFODJI, ministre béninois de l’agriculture : « J’ai été pour ma part heureux de participer à ce premier déjeuner. Je voudrais souhaiter que, comme je l’ai dit tantôt, que ça puisse, sans être formel, se perpétuer et souhaiter à Caroline de connaître des jours heureux en Tunisie, une carrière ascendante et à son mari de connaître également en Tunisie l’épanouissement dont il a besoin pour continuer de soutenir cette femme que je disais tantôt, très intelligente, très vive, un peu trop discrète peut-être. En tout cas, bonne route et que nos prières vous accompagnent ».

Mariam Diallo, ancien ministre et conseillère spéciale du Président de la République béninoise aux affaires étrangères : « Caroline, je suis arrivée pour te dire que tu as beaucoup fait pour le Bénin. Je me rappelle que la première fois que je t’ai vue, je t’ai dit : « tu es une femme, il y a une femme ministre, il n’y a pas de raison que tu ne réussisses pas ». Tu pouvais m’appeler n’importe quand, à n’importe quelle heure, même si c’est pour des problèmes d’ordre privé. Et je pense que tu n’as pas hésité. Je suis très fière que tu as beaucoup réussi ta mission…
Je remercie Pierre qui est mon frère et mon ami de tous les jours de m’associer à ce déjeuner et j’espère pouvoir aussi recevoir Caroline. Merci Pierre d’avoir permis qu’on se retrouve encore une fois ».

José-Dominique LOKO, consul honoraire de Côte d’Ivoire au Bénin : « Mme Caroline, ce que vous êtes pour les Béninois, c’est ce que les Béninois ont voulu être pour vous. Merci pour tout ce que vous avez apporté comme bien pour le Bénin et que la terre béninoise vous accompagne à tout autre poste qui pourra vous accueillir comme vous avez accueilli le Bénin ».

Caroline WIEJERS, ambassadeur des Pays-Bas près le Bénin : « Nous avons énormément apprécié Pierre et je crois que les relations personnelles qui sont devenues assez fortes entre nous s’expriment aussi encore une fois quand tu as immédiatement dit : « votre fils peut venir avec vous ». Maintenant, je peux lui dire : « voilà, chaque fois tu te plains que maman n’est pas là, elle a encore un déjeuner, un dîner, une réception officielle ou quelque chose d’autre, elle n’est pas là pour moi ; mais en même temps tu vois que ça a généré des amis pour moi ». Mais c’est de bonne guerre parce que ce jeune homme n’a jamais été négligé par ses parents, nous l’adorons énormément et nous avons été contents qu’il ait été avec nous ici au Bénin. Vraiment, il est devenu un petit Béninois, n’est-ce pas (applaudissements)?
Vraiment, un très grand merci à Pierre et, on se reverra ».